作者丨余国良(知名医药企业家)
来源丨深究科学
诺奖得主大多会被邀请分享他们的重要科学成就,以及他们目前正在做的有趣的事情。
但是,和我认识的另外10位诺贝尔奖得主不一样,布鲁斯·博特勒有一个宏大的目标:让人类的寿命增加50%!自从我们知道了人类的起源,了解了人类的全部遗传物质——基因,以及许多导致衰老和疾病的基因突变之后,我们的心就被激发了。
想要长生不死,难上加难。我们能否找到一些基因可以让我们永葆青春?布鲁斯就是想挑战这个人类的终极目标的人。
祖母预言的诺奖人生
布鲁斯出生在一个文化底蕴深厚的家庭,在祖母的照顾下快乐成长。祖母对孙辈们用赞美、鼓励和要求相结合的方式进行教育,这对布鲁斯以后的发展有着很大的作用。亲爱的奶奶活到了103岁。
布鲁斯记得,还是很小的时候,有一次和祖母谈论科学,第一次从祖母那里听说了诺贝尔奖这个词。祖母对他说:“也许有一天,你也能得到诺贝尔奖。”祖母的预言在几十年后真的实现了。
二战期间,为了躲避纳粹的迫害,布鲁斯的奶奶带着布鲁斯的父亲恩内斯特·博特勒(Ernest Beutler)移民到了美国。恩内斯特·博特勒(Ernest Beutler)教授后来成为了知名的血液病专家和遗传学家,是美国科学院、美国医学院、美国科学与艺术学院三院院士,还曾经担任过美国血液学会主席。
恩内斯特·博特勒博士对贫血、代谢病、铁代谢失调和泰-萨克斯病等多种疾病的病因做出了重要发现,并创立了骨髓移植等治疗方法。他最早发现了随机X染色体失活会导致雌性哺乳动物的组织嵌合这一遗传学现象。
父亲的成就如此辉煌,作为儿子,想要在学术上超过父亲,实在是压力很大。2011年,布鲁斯得知自己获得诺贝尔奖,心中最想要分享这一佳音的是他的父亲,可惜父亲没有等到这一天,在三年前就已经去世了。
布鲁斯1957年出生在芝加哥,两岁时跟随父母搬到南加州洛杉矶附近。他从小就对生命非常感兴趣,养了兔子、老鼠、蜥蜴、热带鱼、乌龟等一大堆可爱的小动物,细心观察它们的生长过程和变化。
小布鲁斯从5岁开始上学,在班级里名列前茅,一直都是学霸。16岁高中毕业后,布鲁斯进入加州大学圣地亚哥分校读本科,只用了两年时间就完成了所有的大学课程,18岁就拿到了本科毕业证书。青少年时期亲眼看到父亲获得盖尔德纳奖和当选美国科学院院士,让他立志要像父亲一样,从事科学研究。
布鲁斯非常尊敬父亲的意见,从高中开始就在父亲的实验室做研究工作。在父亲的指导下,他研究了谷胱甘肽过氧化物酶中无机元素硒对酶的活性的影响,并在17岁那年发表了他人生中的第一篇学术论文。遵从父亲的建议,布鲁斯决定进入医学院深造。
父亲告诉他,疾病本身会揭示许多新的和重要的生物学原理,医学院对医学生的学习培训过程中要涉及解剖学、生理学、组织学、病理学、药理学等多学科,对生物现象能有更好的理解。
23岁从医学院毕业后,布鲁斯来到了达拉斯的德州大学西南医学中心担任神经科的实习医生,亲身体验临床医学,完成系统的临床训练。
是科学家也是制药人
我不知道还有哪一位诺奖得主既在科学上有重大发现,又能同时创造一个重量级的药物,造福病人。基于自身的医学训练,布鲁斯把重大科学问题的基础研究应用到临床疾病治疗上。
在发现了TNF的促炎作用之后,1986年他开发出了一种融合蛋白分子,可以抑制TNF的活性,并发现其在